Santé

On a tendance, aux Vigilants comme ailleurs, à alerter sur les catastrophes en train de s’amorcer, plutôt que sur les problèmes en train de se résoudre. Bill Clinton fait cet effort dans Time du 1er octobre : il nous indique à la fois les 3 grandes menaces qui pèsent sur la planète, et les 5 raisons d’être optimistes ! Son approche carrée peut paraître légèrement simpliste à des Français, mais elle a le mérite d’exprimer clairement des priorités : c’est indispensable, même quand on s’intéresse comme le Club d’abord aux signaux faibles. Les 3 grands problèmes de l’humanité sont pour l’ancien

Intrigués par le fait que, étude après étude, les femmes se disaient majoritairement plus heureuses que les hommes, des généticiens de l'université de Floride du Sud ont fini par découvrir un allèle - on appelle allèles les différentes versions d'un même gène - particulier du gène MAOA (monoamine oxydase A) propre à susciter plénitude et satisfaction. On sait que le gène MAOA est responsable de la production d’une enzyme qui dégrade certains neurotransmetteurs dont la sérotonine et la dopamine, deux molécules de la famille des monoamines connues pour leur effet positif sur le plaisir et l

Après avoir contracté le sida en 1995, un Américain de San Francisco, développa, à partir de 2007, une leucémie (cancer du sang). Pour éviter les effets secondaires d’une chimiothérapie anticancéreuse sur un organisme d’ores et déjà affaibli par le VIH, les médecins ont privilégié la transplantation de cellules souches compatibles avec celles du malade afin d’éviter le rejet. Et cela a marché ! En 2008, les médecins le déclarent guéri de sa leucémie. Mais une autre surprise les attendait : le patient ne présentait plus aucun marqueur du virus du sida. Autrement dit, il était guéri. Au premier

Face à la résistance de certains cancers au docetaxel, un anticancéreux, et aux effets secondaires toxiques induits par la nécessaire augmentation des doses sur des organismes déjà fragilisés, des chercheurs de BIND Biosciences à Boston ont récemment tenté une nouvelle approche dans un protocole de lutte contre le cancer : ils ont utilisé des nanoparticules pour "véhiculer" la molécule chimique. Des nanoparticules remplies de docetaxel ont été injectées dans le sang. Particularité de ces véhicules d’un genre nouveau ? Dans la méthode traditionnelle avec injection directe dans le corps, le

L'allongement de l'espérance de vie modifie les relations entre les générations et bouscule les Etats providence. Cette nouvelle donne démographique a des conséquences tant en termes de coûts de santé ou de régimes de retraite par exemple que d’insertion des jeunes ou de propriété du patrimoine qui devraient être repensés dans leurs fondements. Il y a tout d’abord le vieillissement de la population que l’on définit par l’augmentation de la proportion des personnes âgées. Comment définir précisément la "personne âgée" ? En général, et pour se simplifier la vie, on dit qu’une personne âgée est

Selon une étude publiée dans la revue britannique The Lancet en 2011, la prévalence de l’obésité a quasiment doublé en près de trente ans dans le monde. Des chercheurs ont suivi la progression du surpoids entre 1980 et 2008 chez les personnes de plus de 20 ans. Leur conclusion est sans appel : sachant que le surpoids est atteint lorsque l’indice de masse corporelle (IMC, rapport du poids au carré de la taille en mètre) dépasse 25, et l’obésité lorsqu’il atteint 30, ils estiment que près 1,5 milliards d’adultes sont en surpoids et près d’un demi milliard sont obèses. On sait que le surpoids est

La greffe de cellules mésenchymales, cellules souches adultes de la moelle osseuse, dans le cerveau de 40 patients souffrant de la maladie de Parkinson a donné des résultats très encourageants. La même technique a été aussi utilisée sur des enfants souffrant de paralysie cérébrale avec des résultats tout aussi prometteurs. Ces deux essais ont été menés par le Dr Venkataramana, neurochirurgien indien à Bangalore, qui a introduit les cellules souches dans les zones endommagées du cerveau. Dans le premier cas, la progression de la maladie a été stoppée chez tous les sujets traités et la quantité

Sédentaires, mangeant sans limite et manquant d’exercice physique. Tel est le lot quotidien des animaux dans les laboratoires de recherches biomédicales, selon Mark Mattson, professeur de neurosciences à la Johns Hopkins University School of Medicine (Baltimore). Poussant ses investigations, il découvre que la grande majorité de ces animaux développe des pathologies multiples et sérieuses : diabète, hypertension, fonctions cérébrales affaiblies, hauts niveau de cholestérol et de triglycérides ... Or, pour tout nouveau médicament, des tests sur les cobayes (phase I) précèdent tout essai

L’envahissement progressif du cerveau par des toxines chimiques semble être la cause de la maladie d' Alzheimer. Chez les personnes prédisposées, cet envahissement commence, le plus souvent, dès l’âge de 60 ans, la maladie elle-même n’apparaissant que plus tard. Forts de cette découverte, les laboratoires du monde entier sont à la recherche d’agents chimiques (chevaliers blancs) capables de détruire les autres agents chimiques (chevaliers noirs) avant qu’ils endommagent le cerveau. Si ces recherches aboutissent, beaucoup de gens, à partir de 60 ans, devront prendre des pilules jusqu’à la fin

On a séquencé le génome humain et celui de diverses espèces, on peut séquencer le génome d’une personne, mais cette connaissance n’a pas le pouvoir explicatif qu’on attendait, par exemple, on ne peut relier que très peu de maladies à la présence de tel ou tel gène ou de telle mutation sur un gène. Une révolution est en cours qui bouleverse la pensée scientifique concernant la façon dont les gènes travaillent, dont les maladies surviennent et dont les plus redoutables d’entre elles, notamment les cancers, peuvent être diagnostiquées et traitées. L’ épigénétique devient un domaine de recherche