Environnement

Le souci du long terme est l'un des thèmes centraux du Forum Economique Mondial, qui s'est ouvert à Davos la semaine dernière. Il se décline dans la liste des risques majeurs auxquels le monde est exposé, tels que : l'accès à l'eau, le changement climatique, une faillite financière globale, les inégalités de revenus. Logiquement, les solutions pour y faire face supposent des arbitrages de long terme, au nombre desquels : les investissements en infrastructures, un changement de comportement des individus et des communautés, des choix économiques durables.  

On a tendance, aux Vigilants comme ailleurs, à alerter sur les catastrophes en train de s’amorcer, plutôt que sur les problèmes en train de se résoudre. Bill Clinton fait cet effort dans Time du 1er octobre : il nous indique à la fois les 3 grandes menaces qui pèsent sur la planète, et les 5 raisons d’être optimistes ! Son approche carrée peut paraître légèrement simpliste à des Français, mais elle a le mérite d’exprimer clairement des priorités : c’est indispensable, même quand on s’intéresse comme le Club d’abord aux signaux faibles. Les 3 grands problèmes de l’humanité sont pour l’ancien

Il est des sujets sur lesquels il ne semble plus possible de d’échanger raisonnablement. Des sujets partisans, à la mode, vendeurs, à propos desquels l’opinion prime sur le fait et pour lesquels il semble interdit d’évoquer la moindre contradiction sous peine d’excommunication. OGM, gaz de schistes, pesticides, éducation, énergie nucléaire, le prophète, abeilles, réchauffement climatique, Sarkozy, et bien d’autres ... essayer vous m’en direz des nouvelles, c’est plus que surprenant. Je lisais récemment un article sur un « gratuit » à propos de la pollution du Rhône par les PBC

Massacres en Syrie, crise de l'euro, Jeux Olympiques à Londres, voilà ce que l'on appelle des « évènements ». En revanche, lorsqu'une tendance est continue et que ses effets sont étalés dans le temps, l'Histoire, faute d'évènements médiatisés, avance masquée. Tant pis si la vie de millions d'hommes, de femmes et d'enfants est en jeu et que la nature souffre. Alors, permettez-moi de suggérer que l'horreur climatique commence à se répercuter sur les récoltes et que la hausse du prix des céréales, avec sa séquelle de ventres creux, pourrait être considéré comme « l'évènement de l'été ».

L'utilisation massive de combustibles fossiles et l’augmentation de la concentration de CO2 dans l'atmosphère qui en résulte, serait, selon le Giec, un des facteurs de réchauffement climatique. La réduction des rejets de CO2 est devenue de ce fait un axe majeur des politiques de lutte contre les gaz à effet de serre (GES). Le captage et stockage du CO2 a été jusqu’ici une des approches les plus prometteuses. Mais voilà qu’une équipe de chercheurs du CEA et du CNRS a pris un chemin de traverse. Ils ont réussi à convertir du dioxyde de carbone (CO2) en formamides, des molécules issues

Imaginons un lampadaire qui, non seulement produit de l’électricité mais en produit plus que ce qu’il consomme la nuit venue. C’est le pari fait par Scotia, une entreprise danoise. Le principe ? Des cellules photovoltaïques, conçues pour générer de l’électricité, y compris par temps nuageux, couvrent toute la surface du mât. L’électricité produite en continu durant le jour est "injectée" dans le réseau électrique grâce à un transformateur situé à la base de l’ampoule. La nuit venue, le lampadaire reprend une partie de sa production du jour. Une expérience sur site est menée en Grande Bretagne

Certaines terres sont dites « rares » parce qu’elles contiennent des éléments non ferreux dotés de capacités chimiques essentielles à quelques fabrications de haute technologie. La Chine jouit d’un quasi monopole et a déjà montré qu’elle peut être tentée de s’en servir à des fins politiques. Le Club des Vigilants m'a demandé ce que je pense du problème de l'approvisionnement mondial en terres rares. Voici quelques éléments : Bien que ne possédant que 37 % des réserves mondiales prouvées, la Chine produit 95% de terres rares. Des minerais de richesse important existent aux Etats-Unis, au Canada

Il va donc falloir maintenant expliquer le réchauffement climatique par les températures polaires qui s’abattent sur l’Europe et le continent nord américain depuis trois ans. Difficile ! Mais cela conforte, semble t-il, le constat fait par un nombre croissant d’observateurs : le réchauffement climatique et son origine humaine (pas le changement qui est un fait constant) n’est plus aujourd’hui un sujet de nature scientifique ; c’est bel et bien l’argument choisi pour crédibiliser une volonté purement politique. Cela ne vous rappelle rien ? Au cours des décennies passées il y a eu des tentations

Les statistiques nationales peuvent être trompeuses. Souvent, les résultats sont majorés pour des raisons de prestige. Parfois, l’inverse se produit. En Chine, le recensement en cours risque de créer des surprises. Vérifications faites, la population pourrait être plus proche de 1,5 milliard que de 1,3 milliard. Pourquoi ? Parce que la politique de l’Enfant unique a incité de nombreuses familles à ne pas déclarer certains de leurs rejetons. De la même façon, les chiffres de croissance économique seront probablement révisés à la hausse plutôt qu’à la baisse. 10% nous paraissent déjà faramineux

La catastrophe de Tchernobyl a contribué à l’effondrement du régime soviétique considéré comme incapable de faire face aux évènements. Elle a aussi freiné le développement de l’énergie nucléaire dont la sécurité a semblé incertaine. Quelles seront les conséquences de l’actuelle marée noire ? Elles seront lourdes car la catastrophe frappe d’autant plus l’opinion qu’elle se situe au large des Etats-Unis. Quand les dégâts ont lieu au Nigeria, les télévisions sont absentes et quand ils ont lieu au Mexique l’émotion n’est que passagère. Aujourd’hui, rien de tel. L’onde de choc sera politique