Les parents ont du mal à comprendre pourquoi leurs enfants passent un temps fou à « chatter sur MSN » avec leurs copains. Certains jeunes (à partir de 10 ans) peuvent passer jusqu’à cinq heures par jour (ou par nuit) à envoyer et recevoir des messages, textes, photos, vidéos, MP3, etc. Ces jeunes, une fois devenus adultes, changeront peut-être de préoccupations mais ne perdront certainement pas l’habitude de fonctionner en « tribu-réseau ». On passe ainsi de la Technologie de l’Information et de la Communication à ce que Joël de Rosnay appelle la « Technologie de la Relation ».

Les conséquences, tant sur les modes de consommation que sur le fonctionnement des institutions politiques seront immenses. Pourquoi militer dans un grand parti si l’on peut se tailler un groupe sur mesure ? Pourquoi accepter les oukases venues d’en haut si l’on peut s’impliquer directement dans la définition et dans la mise en œuvre des objectifs souhaités ? La démocratie de masse ne fonctionne plus, la démocratie participative ne fonctionne pas encore, les enfants d’aujourd’hui l’inventeront. Pour cela, cependant, ils devront faire quelques progrès. Pour l’instant, leur réseau est plus « conversationnel » que vraiment « relationnel ». S’ils veulent passer du stade « café du commerce » à un stade susceptible de préfigurer une action, il faudra qu’émerge au cas par cas un élément structurant. Et si la « tribu-réseau » devient grande, il faudra aussi qu’un certain nombre de règles soient adoptées. Tout cela, sans doute, se fera. Spontanément.