Le grand patron indien Narayana Murthy propose une idée forte pour diminuer les rémunérations scandaleuses des dirigeants d’entreprise et les inégalités qu’elles donnent en spectacle. Il faut modifier ce qui, dans leur esprit, les rend heureux, leur attire le respect et la considération de leur entourage. Aujourd’hui c’est trop exclusivement l’argent.

Voici, en substance, l’idée forte développée par le co-fondateur et patron depuis de longues années de la célèbre entreprise informatique indienne Infosys, le 14 septembre à Paris, au cours de la conférence de rentrée du cycle sur l’éthique du libéralisme organisé par notre ami Bernard Esambert.

Narayana Murthy a commencé par rappeler, comme la plupart des orateurs de ce cycle, que le capitalisme reste le système économique le plus efficace, notamment pour diminuer la pauvreté. Encore faut-il corriger ses excès. Il a ensuite longuement rappelé ce qu’a été l’envolée vertigineuse des rémunérations de dirigeants, notamment aux Etats-Unis, et ce qu’elle a d’inacceptable pour beaucoup.

Comment corriger cela ? Les réglementations peuvent y contribuer ; il en faut. Mais le grand patron indien ne se fait aucune illusion sur les capacités illimitées de ses pairs pour contourner toutes les réglementations. Ce qu’il faut, c’est donc « définir le succès comme autre chose que l’argent ». Dans un développement qu’une partie des participants a perçu comme éminemment indien il a prôné les vertus de la « retenue » (self-restraint) et des plaisirs simples (« il n’y aucune taxe sur une conversation avec un ami cher »), de la générosité, de l’humilité, autant de vertus personnelles.

Mais il a aussi évoqué l’importance du regard porté par les autres sur les dirigeants. Les magasines publient des listes des plus grandes fortunes. Pourquoi ne publient-ils pas des listes des dirigeants les plus respectés ? Et, à un enseignant de business-school qui l’interrogeait sur les cours d’éthique à dispenser dans ce genre d’institutions, il a répondu en abordant un autre aspect de l’enseignement. Ce qu’il faudrait c’est que, dans l’enseignement élémentaire, on parle aux enfants de quelques figures de dirigeants d’entreprises respectés à côté des rois, des empereurs et autres conquérants.