Toutes les nations du monde entreraient dans un brouillard épais si, en 2012, un candidat d’extrême droite, chauvin, protectionniste voire belliqueux devenait président des Etats-Unis. Le danger est réel. Il ne faut pas le sous-estimer.

Les peuples, quels qu’ils soient, n’aiment pas se sentir en descente. Ne parlons pas de déclin, le mot est trop lourd de références historiques. Disons seulement que le poids relatif des Etats-Unis n’est plus ce qu’il était, qu’il continuera forcément de baisser et que le passage à un monde multipolaire s’annonce délicat. 

Le géant est empêtré. S’il se passe quoi que ce soit, n’importe où sur la planète, au Honduras comme en Birmanie, chacun se demande ce que va faire Obama. Or ses armées sont embourbées, son budget repose sur le sable des dettes et ses bombes atomiques sont d’un piètre secours. Certes, les questions internationales ne préoccupent que médiocrement l’électorat d’aujourd’hui mais le climat dans lequel se déroule le débat sur l’assurance maladie montre que l’opinion se durcit. Un journaliste américain, James Carroll, a même noté que le mot « empathie », employé par Obama pour décrire une qualité d’écoute et de compréhension, suscite la polémique plutôt que le consensus. 

Le côté « premier de la classe » du Président commence à agacer nombre d’Américains alors même que son aura à l’étranger le rend particulièrement apte à conduire son pays de l’hégémonie à la codirection, du « leadership » au « partnership ». Les mois qui viennent s’annoncent cruciaux. Si Obama sort amoindri du « health care », il sera mal armé pour traiter avec la Chine, la Russie, l’Iran et autres interlocuteurs incommodes.