Certaines tribus indiennes disposent de huit à dix mots pour désigner le sol selon qu’il soit sec, humide, aride, herbeux, vierge d’empreintes, couvert de traces, etc. Les Européens d’aujourd’hui n’ont évidemment pas besoin d’un tel vocabulaire mais les lacunes s’accumulent dans le domaine conceptuel.

Exemple : le progrès. Quand des fabricants de téléphones mobiles, aiguillonnés par la concurrence, passent d’un appareil simple à un appareil multifonctions, il y a « progrès » et, de ce progrès là, le monde moderne est plein : avions, ordinateurs, yaourts et produits de beauté n’arrêtent pas de « progresser ». En va-t-il de même de la bonté, du courage, de la sagesse et autres qualités humaines ? Parfois oui, parfois non. Il est, en tout cas, triste de confondre, dans un même vocable, toute la gamme des progrès matériels et des progrès humains.